С течением времени часто менялось представление о правильном питании. И только недавно оно обрело твердую научную основу. И представлена эта концепция как пищевая пирамида.
Каждому человеку для поддержания жизни необходимы различные вещества, их число составляет примерно пятьдесят. В состав веществ, необходимых организму, входят ненасыщенные жиры, белки с восемью разнообразными аминокислотами, двенадцать видов витаминов, клетчатка и углеводы. А также примерно пятнадцати микро- и макроэлементов. Правильное питание заключается в знании количества и пропорций всех необходимых человеку веществ.

В зависимости от того, какой образ жизни ведет какой-то конкретно взятый человек, зависит и соотношение между углеводами, жирами и белками. Для примера можно сказать, что для людей, занимающихся трудом и физическими упражнениями, такое соотношение равняется 1:1:4. Для тех, кто постоянно занимается физическим трудом, соотношение имеет вид 1:1:5 и 1:0,9:3,2 для людей, которые ведут малоподвижный образ жизни. Разница в углеводах объясняется тем, что именно они дают организму 56% энергии, получаемой из пищи. Жиры же дают нам 30% энергии, а 14% организм, как правило, получает из белков. Стоит отметить, что белки - это также строительный материал для тела человека, поэтому если белков или его отдельных элементов недостает в организме, это крайне тяжело переносится человеком.
Но данная теория тяжело применяется на практике, поскольку тяжело переводить реальную еду в углеводы, аминокислоты и жиры. Поэтому ученые разработали наглядный и простой образ, который назвали «пищевой пирамидой».
В 1992 году Американским департаментом сельского хозяйства было опубликовано несколько простых правил по сбалансированному питанию, которые проиллюстрировали в виде пирамиды. В основе пирамида - зерновые культуры и злаки как главные поставщики углеводов. Выше располагались в небольшом количестве фрукты, значительно больше овощей и главные источники белков, такие как молочные продукты, бобовые, мясо и рыба. На вершине пирамиды - сладости и жиры, которые обозначались как «необязательные элементы программы». Также в пирамиде указывали приблизительное количество различных продуктов.
Эта пирамида просуществовала немного больше десяти лет, а развалилась она в 2005 году, когда специалисты того же департамента пересмотрели свои взгляды на проблемы правильного и сбалансированного питания.
Основным посылом новой концепции была идея того, что в проблеме питания человека необходимо к каждому подходить индивидуально. Стоит помнить, что рацион, подходящий для молодого спортсмена, не подойдет беременной даме. Поэтому из новой пирамиды исключили точные количества объемов и масс, оставив только общие рекомендации и примерные объемы продуктов на один день из расчета на обыкновенного человека. По правилам пирамиды, на одного человека в день рассчитывается 2000 килокалорий, при этом нет больших физических нагрузок или заболеваний, и человек не является вегетарианцем.
Пересмотру подлегли и жиры. Из некогда вредного элемента сегодня полиненасыщенные жиры стали важным элементом питания. Содержатся они в рыбе, оливковом и льняном масле. Из продуктов питания рекомендуется ограничить твердые жиры, а также полностью исключить трансжиры.
Крупы, а это примерно 170 грамм на день, должны на половину быть цельными, то есть не лущенными и не пропаренными. Фрукты в рационе (примерно две чашки) должны быть различными, основная масса овощей (в общем, около 2½ чашек) должна быть по окраске оранжевой и темно-зеленой. По результатам исследований соки фруктов дают мало пользы и при этом имеют много сахара. А вот молоко и молочные продукты (примерно три чашки на день) намного полезнее фруктового сока, но при этом их необходимо употреблять с наименьшей жирностью. Точно такое же требование и к мясу, его должно быть 160 грамм на день. А лучше заменить мясо рыбой, бобовыми, орехами и разными семенами.
Главной отличительной чертой новой пирамиды является то, что по ее гладким стенам взбирается человек. Это само по себе является символом необходимых физических нагрузок для любого, кто желаете себе здоровья.